Jack Torrance (Jack Nicholson) pracuje jako dozorca hotelu Panorama w górach stanu Kolorado. Pensjonat jest zamknięty na zimę, więc Jack z rodziną są jedynymi lokatorami. Kiedy burze śnieżne zatrzymują familię Torrance'ów w hotelu, Danny (Danny Lloyd), syn Jacka, posiadający nadprzyrodzone, telepatyczne zdolności, odkrywa, że pensjonat jest nawiedzony i duchy powoli doprowadzają jego ojca do obłędu. Kiedy Jack spotyka zjawę pana Grady'ego (Philip Stone), poprzedniego dozorcy hotelu, sytuacja staje się coraz groźniejsza.